Зволен (Zvolen) (20 км или сорок минут на поезде на юг от Banska Bystrica), который фактически являлся столицей венгерского zupa (округа), когда-то простиравшегося на север до самой Оравы, прошел долгий путь с тех безмятежных лет. Сегодня Zvolen живет за счет лесозаготовительной промышленности и своей ключевой позиции в системе автомобильных и железных дорог страны. Благодаря строительству новой обходной дороги его широкая главная улица, namestie SNP, стала гораздо более приятным местом для прогулок. Музей леса и лесоводства (Lesriicke a drevarske muzeum) в доме № 31 на западной стороне площади содержит неплохую подборку народного искусства, в том числе резные кресты из соседней деревни Detva, а также ряд фотографий, на которых видны леса, поврежденные кислотными дождями.

Но главный повод сюда заехать - это четырехугольный zamok, который громоздится на высокой земляной насыпи в южном конце площади. У его подножия стоит самодельный бронепоезд, построенный в железнодорожных мастерских города для помощи Словацкому национальному восстанию. Замок, основанный в четырнадцатом веке, достался изгнанному лидеру чешских гуситов Искре из Брандиса, который около двадцати лет правил большей частью современной Словакии. Позднее он принадлежал влиятельному венгерскому семейству Эстерхази, а когда турки подступили слишком близко, его превратили в мрачную крепость, которую вы видите сейчас. Лишь немногие помещения сохранили до наших дней свою оригинальную отделку. И все же один из залов гордится восхитительным деревянным потолком, украшенным не менее чем 78 портретами императоров Великой Римской и Габсбургской империй.