Кука острова, на которых Кука не ели! Стоит только сказать, что-нибудь про это небольшое государство, как сразу вспоминается песенка Высоцкого, а вместе с ней великий английский мореплаватель. Так вот, Кука съели на территории США, и всем, кто боится каннибализма, видимо, следует опасаться посещений именно этой страны и особенно Гавайских островов.

 

Культура архипелага красочна и разнообразна. Каждый из островов имеет свои обычаи и традиционные ремесла. Несколько раз в году здесь проводятся фестивали, на которых островитяне соревнуются в древнем искусстве танца. Острова Кука избежали массового наплыва туристов, и потому привлекают к себе тех, кто мечтает увидеть Полинезию такой, какой она была до прихода европейцев.

 

География: архипелаг включает в себя 15 островов, составляющие две группы - северную и южную (острова Херви), общей площадью около 240 кв. км. Самые крупные острова находятся в южной группе — молодые вулканические острова Мангайя и Раротонга (67 кв. км.). Северная группа состоит из старых коралловых атоллов. Самые ближние соседи Островов Кука - Tаити на востоке и Американское Самоа на западе, приблизительно в 1500 км. каждый.

 

Государственное устройство: самоуправляющаяся территория в свободной ассоциации с Новой Зеландией. Официально главой владения считается королева Великобритании, на островах действует ее специальный представитель. Жители островов имеют новозеландское гражданство.

 

Столица: административный центр островов — Аваруа, расположен на острове Раротонга. Время: отстает от киевского на 13 часов в летний период и на 12 часов - зимой.

 

Климат: тропический морской. Океанические воздушные массы, господствующие над архипелагом, поддерживают относительно ровный температурный режим (самый жаркий месяц - январь - +26 С, самый "холодный" - июль - +24 С) и высокую влажность. Сезонные изменения климата невелики, а благодаря относительно небольшой высоте островов над уровнем моря. Население: около 20 тысяч человек, в основном полинезийцы и маори. Около 24 тысяч выходцев с островов Кука живут в Австралии.

 

Язык: английский (официальный), маори. Хотя каждый остров имеет собственный диалект, островитяне используют для межплеменного общения местный вариант языка маори, а на английском языке говорят фактически все.

 

Религия: около 75% населения — протестанты-конгрегационисты, на островах есть и католическая община.

 

Валюта: новозеландский доллар (NZ$), равный 100 центам, а также жестко привязанный к нему доллар островов Кука. Обмен валюты можно произвести в банках Аваруа, Аитутаки или в некоторых крупных гостиницах. Более предпочтительно использование туристических чеков чем наличных денег (при обмене чеков Вы получаете приблизительно на 4% больше, чем при конвертации наличных). Лучше всего обменивать все деньги на Раротонге, так как сделать это на внешних островах крайне затруднительно.

 

Национальные особенности: просто удивительно, как за всего четыре поколения местное население так цивилизовалось. Сейчас все образованы. Говорят на английском, учат детей в Европе, тактичны и интеллигентны. Острова Кука пример, как колонизация приносит мир и достаток аборигенам. Такое возможно, несмотря на лозунги антиглобалистов.

 

Полезные советы: Воровства практически нет, и по магазинам можно ходить свободно. Чаевые практически не приняты, торговаться также бесполезно.