Страна великой Шебы или "счастливая Аравия"! Всего сто лет назад европейцы знали о Йемене примерно столько же, сколько о Северном полюсе. Но коренные жители всегда помнили, что в древности эти края называли Счастливой Аравией, что именно отсюда происходит род пророка Мухаммеда, а значит, на этой священной земле нет места чужеземцам. К тому же каждый ребенок знает, что под здешними песками спрятаны сокровища, которые доверено охранять джиннам. Поэтому любой пришелец здесь воспринимался исключительно как вор, прибывший с одной-единственной целью - похитить эти сокровища. Так что первым европейским путешественникам, которые все-таки смогли пробраться в Южную Аравию и увидели в XIX веке город Шибам, на родине не поверили в то что увидели. Сотни домов в восемь этажей и выше? Да так даже в Париже не строят! Да еще из глины? Ха-ха!.. Но теперь, когда удивительный силуэт "аравийского Манхэттена" возникает перед глазами, легко поверить в то, что рассказывают ученые про великолепие древнего Вавилона, который тоже был построен из кирпича-сырца. География: Йеменская Республика - государство в Юго-Западной Азии, в южной части Аравийского полуострова. На западе территория Йемена омывается водами Красного моря, на юге и востоке - Аденского залива и Аравийского моря, на севере граничит с Саудовской Аравией, а на востоке - с Оманом. На западе и в центральной части страны - невысокие, сильно выветренные горы (высшая точка - г. Эн-Наби-Шаиб - 3 600 м.). На Востоке - пластовые возвышенности. Вдоль побережья Красного моря - пустыня Тихама. Общая площадь страны по данным ООН - 528 тыс. кв. км. (граница на севере страны проходит по пустыне и четко не определена). Также Йемену принадлежит ряд островов в Красном и Аравийском морях.

Государственное устройство: Республика Йемен - самое молодое на Ближнем Востоке государство. Оно появилось в 1990 году, когда объединились два существовавших до того Йемена: Северный и Южный, Йеменская Арабская Республика и Народная Демократическая Республика Йемен. Глава государства - президент. До сих пор в Йемене господствуют родоплеменные отношения. Шейхи обладают почти неограниченной властью на местах. Между официальными властями и племенами зачастую возникают конфликтные ситуации. Столица: Сана, Аден (бывшая столица Демократической Республики Йемен) имеет статус экономической столицы. Время: в зимний период отстает от киевского на 1 час, в летний - на 2 часа.

Климат: тропический, на большей части территории сухой. Среднее колебание температур в январе - от +20 С до +25 С, в июне от +21 С до +32 С. По характеру климата страна делится на несколько зон: пустыня Тихама (где наблюдается абсолютный максимум температур 45-55 С при относительной влажности воздуха до 98%), район высокогорья, где климат сухой континентальный с резкими перепадами дневных и ночных температур (ночью до -20 С) и относительной влажностью 10-20%, район пустыни Руб-эль-Хали (менее значительные перепады температур) и прибрежные районы Адена, Абъяна и Хадрамаута, находящиеся в тропической зоне с жарким и влажным климатом.

Население: около 16,9 млн. человек - главным образом йеменцы (арабы Йемена).

Язык: арабский, большинство работников сферы туризма и торговли говорят по-английски.

Религия: государственная религия - ислам. Большинство верующих - мусульмане (на юге страны распространен суннизм шафиитского толка, на севере - шиизм зейдистского толка), иудеи и др.

Валюта: йеменский реал (YER). Обменять валюту можно практически в любом банке и магазине, а также в многочисленных частных меняльных конторах. Большинство крупных отелей, ресторанов и магазинов принимают кредитные карты (в основном American Express, MasterCard и Diners Club), в провинции их использование затруднено. Дорожные чеки используются ограниченно, хотя и получают всё большее распространение, в настоящее время они принимаются к оплате в крупных торговых центрах, гостиницах и на авиатранспорте.

Полезные советы и национальные особенности: в результате смешанных браков с различными африканскими народностями жители прибрежной полосы имеют заметные негроидные черты, цвет кожи у них более темный, чем у горцев. Восток и северо-восток страны населяют более 100 тыс. кочевников. Национальный костюм йеменца — рубаха с широкими рукавами и набедренная повязка, на поясе — широкий кожаный ремень, за который воткнут кривой кинжал — джамбия. Йеменские крестьянки, особенно бедуинки, пользуются сравнительно большей свободой, чем жительницы городов. Как правило, их лица открыты. Йемен страна не только преимущественно мусульманская, но и к тому же достаточно консервативная, поэтому одежда должна быть достаточно скромной. Это не означает, что женщины должны прятать лицо и носить поверх одежды накидку, а мужчины не должны носить традиционно европейскую одежду - все намного проще. Достаточно избегать шорт, мини-юбок, маек на бретельках и обтягивающих брюк: в таком наряде вы рискуете стать объектом привлечения повышенного внимания. Для иностранцев, прибывающих в Йемен по общегражданским паспортам на срок свыше одного месяца, требуется получение сертификата о проверке на ВИЧ-инфекцию (принимаются к рассмотрению только сертификаты, полученные в Центральном банке крови Йемена).

 Чаевые составляют до 10%, хотя чаще всего стоимость обслуживания уже включена в счет, в небольших частных заведениях необходимо уточнять сумму вознаграждения за обслуживание в каждом конкретном случае.

Кухня: в местной кухне множество разнообразных оттенков - от турецких до индийских. В основе йеменской кухни - мясо ягненка, баранина, рис, супы (в том числе из чечевицы), различные овощи, пирожки, и конецно же рыба, которую ловили жители этой страны из покон веков. К приправленным специями блюдам подаётся замечательный местный хлеб.